¿ Que es la Enfermedad de Parkinson ?

Fué descrita por primera vez en el año 1817 por el médico inglés James Parkinson. La enfermedad de Parkinson es un proceso crónico que pertenece a un grupo de trastornos que tienen su origen en la degeneración y muerte de las neuronas, las celulas del sistema nervioso, por lo que recibe el nombre de enfermedades neurodegenerativas.

Los sintomas de la enfermedad de Parkinson se manifiestan a partir de que en una zona del cerebro se produce una importante pérdida de neuronas encargadas de controlar y coordinar los movimientos y el tono muscular.

La lesión primaria en la enfermedad de Parkinson, es la degeneración de unas neuronas situadas en la zona de unión entre el cerebro y la médula espinal, el tronco del encéfalo, particularmente las que se hallán en un núcleo llamado sustancia negra y, de hecho, solo en una porción de este nucleo que se denomina la parte compacta. La sustancia negra recibe este nombre por que algunas neuronas de este núcleo se encargan de producir un pigmento que se llama melanina y que le confiere una coloración oscura. En la enfermedad de Parkinson se pierden muchas neuronas por lo que el nucleo palidece.

A medida que las neuronas pigmentadas de las sustancia negra desaparecen se deja de producir una sustancia denominada dopamina. La dopamina, es una aminoácido que, en el cerebro, actua como neurotrasmisor, es decir, que es capaz de transportar información de unas neuronas a otras a traves de mecanismos químicos y eléctricos. La dopamina se encarga de transmitir desde la sustancia negra a otras zonas del cerebro que forman entre si un circuito de conexiones.

 Como consecuencia de la degeneración de la sustancia negra disminuyen los niveles de dopamina, apareciendo los trastornos característicos de la enfermedad.

          Sintomas más frecuentes de la Enfermedad de Parkinson

Síntomas Principales: 

--El temblor en Reposo: Está presente en alrededor del 75% de los pacientes. Se presenta de forma característica durante el reposo, ya que desaparece al adoptar una postura o al ejecutar una acción. Suele afectar a las extremidades y no a la cabeza. Como sucede con todos los temblores, empeora con el cansancio, la ansiedad y los fármacos estimulantes del sistema nervioso. Desaparece durante el sueño. Hay muchas causas del temblor y no todas las personas con temblor padecen Parkinson.

--La lentitud de movimientos o bradicinesia:De manifiesto en fases iniciales de la enfermedad con actividades que requieren cierta habilidad o precisión como escribir, coser, afeitar, etc. Más tarde sin embargo, se puede hacer más evidente y aparecer en actividades de menos precisión como abrocharse un botón o pelar una fruta.

--La rigidez o aumento de tono muscular: Consiste en la resistencia a la realización de movimiento pasivo, tanto flexor, como extensor de las extremidades. Al principio no puede ser advertida por el enfermo como tal y referirse exclusivamente como dolor a nivel de cuello, espalda u hombros, o incluso calambres musculares debidos a la postura estática y flexionada de las articulaciones.

--Los trastornos posturales: Pueden ser iniciales, aunque lo frecuente es que aparezcan en las fases avanzadas del proceso. La postura habitual del paciente tiende a la flexion del tronco, de la cabeza  y de las cuatro extremidades. La marcha también se altera, con tendencia a la propulsion y a realizar pasos cortos. En periodos avanzados de la enfermedad, el paciente puede presentar bloqueos de marcha con pasos pequeños sin apenas desplazamientos y con una gran inestabilidad para girar. Estos bloqueos de la marcha pueden dar lugar facilmente a caidas. Los trastornos posturales y de la marcha aumentan en los lugares estrechos (pasillos, umbrales de las puertas) y mejoran en los amplios y poco concurridos. Estos sintomas no siempre se presentan juntos, pero puede darse cualquier combinación de estos. La asociación de dos o mas de estos sintomas se denomina parkinsonismo.

--Sintomas asociados o secundarios:          

-Cambios en el tono de voz que se torna más debil. 

 -Cambios en el semblante que se vuelve menos expresivo.                                                                                        

-Síntomas psíquicos:ansiedad, depresión y disminución de la libido.                                                                           

-Trastornos del sueño: insomnio, fragmentación del sueño y sueños vividos.                                                           

-Síntomas sensitivos: rampas, hormigueos, e incluso dolor en alguna extremidad.                                                    

-Trastornos leves del sistema nervioso autónomo: estreñimiento y aumento de la sudoracion.    

-Alteraciones cutáneas:eczema seborreico, que afecta principalmente la cara y el cuero cabelludo.                       

-Disminución del sentido del olfato.

                   ¿Cuál/es es/son su/s causa/s?

• Degeneración de las neuronas de una zona del cerebro, llamada sustancia negra del mesencéfalo (ganglios basales y área extrapiramidal.

• Disminución de un neutrotransmisor, “Dopamina”, que hace que las personas que la padecen no sean capaces de dirigir y controlar adecuadamente sus movimientos.

• La causa de esta degeneración se desconoce en la actualidad aunque se investiga de forma activa para encontrarla.

• Algunos autores creen que existe un cierto patrón hereditario, otros creen que su origen está en la presencia de tóxicos externos, traumatismo craneoencefálico anterior, alteración metabólica degenerativa.

                          ¿A quién suele afectar?

La aparición de esta enfermedad es independiente del sexo y de factores sociales, económicos y geográficos. Pero sí está relacionada con la edad de la persona, de manera que suele comenzar en torno a los 50 y 65 años, aumentando la probabilidad y el número de casos entre los 70 y 80 años.

   ¿Qué síntomas pueden estar presentes en la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad suele iniciarse de forma sutil y paulatina, por lo que es muy importante en estos momentos el papel de la familia, amigos, vecinos, etc., para detectar o sospechar que algo puede estar pasando. Ellos son los primeros que pueden darse cuenta de algunos o todos los síntomas que presente la persona.

• Temblores: en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula y la cara. Es el síntoma más conocido. Son más evidentes cuando está relajado, disminuyen cuando se realizan movimientos voluntarios y se incrementa su intensidad cuando la persona se activa emocionalmente. Estos temblores pueden tener diferentes intensidades. Puede llegar a interferir en la realización de actividades de la vida diaria. No en todas las personas con enfermedad de Parkinson están presentes los temblores.

• Rigidez muscular en las extremidades y el tronco: hipertonía muscular, resistencia o falta de flexibilidad para mover pasivamente las extremidades.

• Bradicinesia o lentitud de movimiento: lentitud al iniciar el movimiento, inexpresión facial, lentitud y torpeza en la realización de movimientos involuntarios (parpadear, tragar, balancear los brazos al caminar) y voluntarios (vestirse, levantarse de una silla, escribir). La progresión de este síntoma finaliza en la falta de movimiento

• Inestabilidad de la postura: suelen presentar una inclinación del tronco y la cabeza hacia delante, los codos y rodillas están encogidos. Suelen presentar postura encorvada.

• Trastornos del equilibrio y la marcha, se pueden producir caídas. La marcha se realiza a pequeños pasos, donde pueden aparecer episodios de bloqueo (se produce una sensación de que los pies se pegan al suelo) y también se puede marcha con pasos cortos y rápidos (festinación). Tienen dificultades para andar (p.ej., les cuesta empezar a andar, muestran poca estabilidad cuando están parados). Reflejos alterados.

• Dificultad para mantener la boca cerrada.

• Acatisia, muestran incapacidad de estar sentado sin moverse.

• Hipocinesia, falta de movimientos.

• Si un movimiento no se termina tiene dificultades para reiniciarlo, o terminarlo.

• Movimiento de los dedos como si estuvieran contando dinero.

• Voz de tono bajo, y monótona.

• En ocasiones está presente ceterioro cognitivo.

• Escritura: pequeña e ilegible.

• Depresión: tendencia a experimentar episodios de depresión. Es un problema común. Puede aparecer en fases tempranas de la enfermedad. Puede tratarse eficazmente con medicamentos antidepresivos.

• Ansiedad.

• Estreñimiento.

• Incontinencia urinaria.

• Dificultad para masticar y tragar. Esto puede provocar una producción excesiva de saliva.

• Problemas para dormir.

Estos síntomas pueden aparecer aislados o combinados, pueden ser más frecuentes en una parte del cuerpo determinada y, alguno de ellos puede predominar por encima de los otros. Además, hay que tener en cuenta que los síntomas varían de una persona a otra.

                          ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico en las primeras fases es bastante difícil ya que los síntomas pueden ser muy sutiles, leves, poco específicos y confusos. En algunos casos los síntomas pueden confundirse con otros trastornos, por lo que hay que diferenciar bien los síntomas de otras enfermedades.

               ¿Qué pronóstico tiene la enfermedad de Parkinson?

Si la enfermedad no es tratada provoca dependencia e incapacidad en la persona que la padece y puede conducirle a una muerte prematura.

Cuando la enfermedad es tratada se produce una mejoría de los síntomas que variará en función de la tolerancia a los diferentes tratamientos y a la eficacia de cada uno de ellos.

Pueden surgir problemas en el tratamiento como:

• Movimientos involuntarios

• Nauseas o vómitos

• Sequedad de mucosas

• Cambios en comportamiento

• Desorientación o confusión mental

• Alucinaciones

• Perdida de funciones mentales

                         ¿Cómo es la evolución de esta enfermedad?

Esta enfermedad afecta de forma diferente en cada persona. En la mayoría de los casos se produce una progresión lenta, lo que implica que durante los primeros años la interferencia de ésta con la vida diaria de la persona que la padece es mínima. Incluso algunos síntomas se mantienen estables durante períodos largos de tiempo. No obstante, en otras ocasiones puede evolucionar más rápidamente.

Para conseguir que las personas con esta enfermedad lleven una vida lo más independiente y activa posible, teniendo en cuenta las limitaciones derivadas de la misma, es importante la utilización de los medicamentos adecuados para el control de sus síntomas en función de la fase en la que se encuentre, así como también la aceptación y adaptación a la enfermedad.

¿Qué tratamiento/s pueden ponerse en marcha frente a la  Enfermedad de   Parkinson?

 
En la actualidad la enfermedad de Parkinson todavía no tiene cura, no obstante se pueden poner en marcha diferentes tipos de tratamientos que conduzcan a un buen control de los síntomas y a una mejor calidad de vida de la persona que la padece.

Farmacológico

En la actualidad esta enfermedad puede ser controlada y tratada eficazmente a través del uso de medicamentos útiles para el control de la mayor parte de los síntomas aunque no se elimine la causa.

De todas formas es importante tener en cuenta que cada enfermo de Parkinson va a precisar un tratamiento farmacológico individualizado, en función de los síntomas que presente en cada fase de la enfermedad; no existe un tratamiento estándar que se pueda generalizar por igual a todos los enfermos afectados de Parkinson. Cada persona con esta enfermedad presenta unas características distintas que además varían en función de la evolución de la enfermedad por lo que se deberá adecuar el tratamiento farmacológico continuamente.

Existen varios grupos de medicamentos útiles en el tratamiento de esta enfermedad.

Anticolinérgicos:

Se utilizaban de forma prioritaria hasta que aparece la Levodopa.
Alivian el temblor y la rigidez.
Reducen el exceso de producción de saliva.
Tienen un efecto menor sobre la lentitud de los movimientos.
Especialmente útil en el parkinsonismo inducido por drogas.
Efectos secundarios más frecuentes: Sequedad de boca | Estreñimiento | Visión borrosa | Trastornos de memoria | Cambios en la actividad mental | Retención de orina | Alucinaciones | Confusión

Amantadina:

Se utiliza para tratar el temblor.
A menudo se toma sólo en las etapas iniciales de la enfermedad o junto con medicamentos anticolinérgicos o con la levodopa...

Levodopa:

También se llama L-dopa.
Es una sustancia precursora de la dopamina
Es el fármaco mas eficaz utilizado para el control de la enfermedad.
Mejora positivamente la calidad de vida de la persona con enfermedad de Parkinson.
Produce una mejora en todos los síntomas de la enfermedad (especialmente en lo que se refiere a la bradicinesia y la rigidez muscular), aunque es menos eficaz para controlar los temblores, los problemas de equlibrioy las alteraciones de la postura.

No obstante es importante tener en cuenta algunos aspectos relacionados con la administración de este fármaco y la alimentación de estas personas:

Este fármaco se absorbe en el intestino por lo que es necesario no tomarla junto a las comidas ya que su efecto puede verse disminuido. No obstante en caso de que esto provoque consecuencias negativas (p.ej., nauseas) en la persona será preferible su ingestión junto con la comida.

Es incompatible con las proteínas que contienen los alimentos (carne, pescado, huevos, leche, queso, etc.) ya que ambos utilizan el intestino como vía de absorción, afectando al nivel de levodopa que pasa a sangre. En los momentos del día en los que se desee tener una buena movilidad (durante el día) es preferible consumir una dieta baja en proteínas y dejar su consumo para otro momento del día (por la noche, por ejemplo).

Agonistas dopaminérgicos:

El más conocido y utilizado es la bromocriptina (Parlodel).
Imita el papel de la dopamina, el cerebro hace que las neuronas reaccionen de la misma forma que lo harían ante dicha sustancia.
Efectos secundarios: náuseas | estreñimiento | hipotensión arterial ocasional | paranoia | alucinaciones | confusión | discinesias | vómitos.
Si se utiliza junto con la levodopa permite reducir la gravedad de los efectos secundarios de ésta y es un buen complemento de su efecto.
Se puede utilizar en las fases iniciales de la enfermedad o iniciarse posteriormente
Suele ser menos eficaces que la levodopa en controlar la rigidez y la bradicinesia.

Selegilina:

También se conoce como deprenil.
Posible efecto en el retraso de la evolución de la enfermedad.
Retrasa hasta un año o más la necesidad de utilizar la levodopa.

Control de la nutrición en cada etapa de la enfermedad y tener en cuenta que una dieta con niveles de proteínas muy elevados puede limitar la eficacia de la levodopa.

Realización de ejercicio físico

El ejercicio puede ayudar a estar personas a mejorar su movilidad. La realización de ejercicio físico en combinación con la medicación puede mejorar la calidad de vida de la persona con esta enfermedad. Estos ejercicios tendrán como objetivo fortalecer los músculos, mejorar el equilibrio, mejorar el habla y la deglución, el bienestar emocional. Los ejercicios no detienen la progresión de la enfermedad pero puede influir positivamente en una mayor autonomía por parte de estas personas.

Tratamiento psicológico y apoyo

Como por ejemplo grupos de apoyo a los que pueden acudir tanto las personas con enfermedad de Parkinson como sus familiares.